Մատչելի երեխաների խնամքի հետ ընտանիքներին կապելը և երեխաների խնամքի մատակարարների պատրաստումը բարձր մակարդակի խնամք առաջարկելու համար կարևոր գործառույթներ են: Child Care Resource Center (CCRC), բայց առավել արդյունավետ լինելու համար այս աշխատանքը պահանջում է աջակցություն այն օրենսդիրներից, ովքեր ցանկանում են պայքարել մուտքի և ֆինանսավորման համար:
Մենք երախտապարտ ենք օրենսդիր գործընկերներին, ինչպիսին է ԱՄՆ նորանշանակ սենատոր Ալեքս Պադիլլան (CA-D), ով երկար ժամանակ պաշտպանել է երեխաների, ընտանիքների և երեխաների խնամք տրամադրողների համար:
Սենատորը մեծացել է Սան Ֆերնանդո հովտում, որտեղ գտնվում է CCRC-ի կենտրոնակայանը: Պակոիմայի բնիկն առաջին ձեռքից զգաց այն դժվարությունները, որոնք գալիս են ցածր եկամուտ ունեցող համայնքում մեծանալուց:
«Մեր թաղամասն ուներ ավելին, քան իր դժվարությունները՝ աղքատությունից մինչև հանցագործություն և անառողջ օդ, բայց մայրս իրեն երջանիկ էր զգում, որ մենք ունեինք տան բակի սրբավայրը: Եվ մենք ունեինք համայնքի ուժեղ զգացում», - ասում է Պադիլլան:
Պադիլան, ով այս տարի պատմություն կերտեց որպես Կալիֆորնիայի առաջին լատինաամերիկացի սենատոր, մեքսիկացի ներգաղթյալների որդին է:
«(Իմ ծնողները) ժամանել են Մեքսիկայի տարբեր շրջաններից՝ քիչ պաշտոնական կրթությամբ, բայց հսկայական աշխատանքային էթիկայով և մեծ երազանքներով», - ասում է Պադիլլան: «Միասին նրանք մեծացրել են քրոջս, եղբորս և ինձ Պակոիմայում երեք ննջասենյակ ունեցող համեստ տանը։ Այնտեղ էր, որ ծնողներս մեզ սովորեցրին ուրիշներին ծառայելու և լավ կրթություն ստանալու արժեքների մասին»։
Նա հիշում է, որ իր հայրը երկար ժամերով աշխատում էր որպես խոհարար տեղական ռեստորաններում, իսկ մայրը մաքրում էր տները՝ ընտանիքը պահելու համար: Չնայած դրան, ասում է նա, ծնողների համար դժվար էր երեխաների համար մատչելի գներով խնամք գտնելը:
«Ես դեռ հիշում եմ, որ ամառվա օրերին քույրերիս ու քույրերիս հետ ինձ իջեցնում էին համայնքային լողավազան, որպեսզի մենք մնանք, քանի դեռ մեր ծնողները աշխատավայրում էին», - ասում է Պադիլլան: «Մեր տեղական հանրային գրադարանը իմ ապահով ապաստարաններից ևս մեկն էր: Ես դասերից հետո ժամեր էի անցկացնում Պակոիմայի գրադարանում՝ գրքեր կարդալով և նոր թեմաներ ուսումնասիրելով»։
Թեև նա խոստովանում է, որ այն ժամանակ ավելի շատ հետաքրքրված էր բեյսբոլով, քան քաղաքականությամբ, երիտասարդ Պադիլլան գնահատում էր ուսումը և շարունակեց սովորել Մասաչուսեթսի տեխնոլոգիական ինստիտուտի քոլեջում: Երբ նա վերադարձավ տուն՝ ստանալով մեքենաշինության նոր աստիճան, Պադիլլան գտավ իր համայնքը դժվարության մեջ:
«Մենք սկսեցինք տեսնել, որ հականերգաղթյալների հռետորաբանության աճը հասնում է տենդային մակարդակի Prop 187 քարոզարշավի միջոցով», - ասում է Պադիլան այսպես կոչված Save Our State նախաձեռնության մասին, որը նպատակ ուներ արգելել ապօրինի ներգաղթյալներին օգտվել համայնքային ծառայություններից: «Ես տեսա, որ իմ ծնողների նման մարդիկ՝ աշխատասեր մարդիկ, ովքեր փնտրում էին ավելի լավ կյանք, հարձակման ենթարկվեցին և գիտեի, որ իմ համայնքին ավելի մեծ տեղ է պետք սեղանի շուրջ: Դա ինձ քաշեց դեպի քաղաքականություն, և ես արագ սկսեցի աշխատել արշավների վրա՝ նախքան Լոս Անջելեսի քաղաքային խորհրդի թեկնածությունս առաջադրվելը»:
Քաղաքականություն մշակելու իր կարիերայի ընթացքում, ինչպես տեղական, այնպես էլ այժմ դաշնային մակարդակում, Պադիլլան պայքարել է առանց փաստաթղթերի ներգաղթյալների և ընտանիքների իրավունքների համար: Ի լրումն Ամերիկյան փրկության ծրագրի օգտին քվեարկելուց, որը ներառում է Երեխաների հարկային վարկի և CalFresh սննդի աջակցության ծրագրի հիմնական ընդլայնումը, Padilla-ն համահովանավորում է Երեխաների և կախված խնամքի հարկային վարկի մասին օրենքը: Այս դաշնային օրենսդրությունը օգնություն կտրամադրի աշխատող ընտանիքներին, ովքեր երեխայի խնամքի կարիք ունեն, ինչը հետագայում կընդլայնի երեխայի և խնամակալության տակ գտնվող խնամքի հարկային վարկը ավելի շատ ընտանիքների վրա և կբարձրացնի առավելագույն վարկը 1050 ԱՄՆ դոլարից մինչև 4000 ԱՄՆ դոլար մինչև 13 տարեկան երեխայի համար:
«Մենք աշխարհի ամենահարուստ ազգն ենք։ Չի կարելի ծնողներին թողնել սննդի համար վճարելու կամ կոմունալ վճարումների անհնարին ընտրությունը, որպեսզի նրանց երեխաները կարողանան մուտք գործել առցանց դասընթաց», - ասում է Պադիլլան: «Այդ իսկ պատճառով մեր ընդունած օրենսդրությունը պետք է կենտրոնանա աշխատող ընտանիքներին օգնելու վրա»:
Պադիլան ասում է, որ իր քվեարկությունը այն միջոցների վերաբերյալ, որոնք ուղղված են աշխատող ընտանիքներին օգնելուն, քայլեր են դեպի իր ավելի մեծ նպատակ՝ փակելու անջրպետը Ամերիկայի ամենաաղքատ և ամենահարուստ բնակիչների միջև:
«Մենք տեսնում ենք երկու Կալիֆորնիա, որտեղ լատինաամերիկացի, սևամորթ և ասիական տնային տնտեսությունները երեք անգամ ավելի հավանական է, որ հետ մնան վարձակալությունից», - ասում է Պադիլլան: «Մենք տեսնում ենք երկու Կալիֆորնիա, որտեղ արժեթղթերի շուկան ոմանց համար հասնում է նոր բարձրակետերի, մինչդեռ Սան Ֆերնանդո հովտում չափազանց շատ ընտանիքներ կախված են քաղաքի կամ եկեղեցու սննդի բաշխման վայրերից՝ իրենց երեխաներին կերակրելու համար: Որպես ԱՄՆ սենատոր իմ առաջնահերթություններից մեկը երկու Կալիֆորնիաների միջև եղած անջրպետը փակելն է, և դա սկսվում է ավելի արդար կերպով վերականգնելով, քանի որ մենք վերականգնվում ենք COVID-19 համաճարակից»: