El viernes, frente a la escuela primaria a la que asistió de niña, la asambleísta Eloise Gómez Reyes aceptó un premio de Child Care Resource Center por su labor de apoyo a los niños, las familias y los proveedores de servicios de guardería.
Cuando me enteré de que el premio H.E.A.R.T significaba "Helping Everyone Achieve Real Tomorrows" (Ayudar a todos a conseguir un futuro real), se me encogió el corazón porque eso es lo que intentamos hacer", dijo Reyes. "Especialmente para nuestros niños, se lo merecen todo, no sólo mis hijos, sino todos los niños".
Reyes patrocinó el AB-92, un proyecto de ley que ofrece un alivio inmediato a las familias y a los proveedores de cuidado infantil mediante la exención de las cuotas familiares hasta 2023. La medida actúa como un parche para las familias que, especialmente durante la pandemia, luchan por pagar la cuota familiar para el cuidado de niños.
"Cuando no pueden pagar, lo asumen los proveedores. No es justo", dijo Reyes. "Tenemos que proteger tanto a los padres como a los proveedores en lo que sea que hagamos".
Por su trabajo de defensa y sus esfuerzos para aprobar esta pieza clave de la legislación, CCRC honró a la asambleísta en una pequeña ceremonia fuera de la escuela primaria Woodrow Wilson en Colton. Entre los oradores se encontraban Karen Scott, directora ejecutiva de First 5 San Bernardino, Karina Laigo, abogada del Child Care Law Center, y proveedores de cuidado infantil, entre otros defensores. Al presentar a la legisladora, el Presidente y Director Ejecutivo de CCRC, Dr. Michael Olenick, reflexionó sobre su primera reunión con Reyes y la del Director Regional de CCRC en San Bernardino, James Moses.
"En cuanto Eloise fue elegida, James y yo fuimos a visitarla a su despacho", dijo el Dr. Olenick. "Los dos salimos y dijimos 'esta es una persona sociable, alguien que se preocupa por los niños y las familias y creo que podemos trabajar con ella'. No todos los políticos son así".
Reyes ha sido durante mucho tiempo una defensora de los niños y las familias, y prometió en 2019, cuando fue reelegida, dar prioridad a las cuestiones relacionadas con la familia y el cuidado infantil. Anunció entonces que el tema de su segundo mandato sería la Inclusión y la Equidad.
"Tenemos que recordar que hay mucha gente a la que no se atiende", dijo Reyes en el acto del viernes. "A menudo afecta más a las mujeres y a las mujeres de color, y tenemos que ser conscientes de ello y ocuparnos de los problemas de equidad que nos afectan".
El Dr. Olenick habló del programa de Pago Alternativo, que proporciona financiación a las familias que ganan menos de un determinado umbral. Con la ayuda de Reyes, se duplicó la financiación del programa en el condado de San Bernardino.
"Teníamos 10.000 familias en lista de espera en el condado de San Bernardino que cumplían los requisitos, pero no disponíamos de fondos para ellas", explicó el Dr. Olenick. "En este ciclo presupuestario, conseguimos 64 millones de dólares más para las familias del condado de San Bernardino. Para que se hagan una idea, es más que el condado de Los Ángeles. Con los 64 millones de dólares que conseguimos, probablemente podremos inscribir a unas 5.000 familias, o 9.000 niños. La gente entra en estas listas de espera y espera y espera, pero ahora lo tenemos. Mi reto para usted, asambleísta, es que tenemos que conseguir más (financiación)".
Reyes dijo al público que aceptaba el reto del Dr. Olenick y que seguiría luchando por su distrito y por las familias de todo el Estado de California.
"Este proyecto de ley nos llevará hasta octubre de 2023, pero tenemos que ir más allá. Los padres no deberían gastar una cantidad desorbitada en cuotas familiares", dijo. "Mis padres siempre decían 'devuelve, porque siempre habrá alguien que tenga una necesidad'. Y gracias al privilegio que tenemos, podemos traer al redil a alguien que no estaría en el redil. Esa es nuestra responsabilidad, tenemos que tender la mano a los demás".
