Con el 56º "cumpleaños" de Head Start el martes, los participantes pasados y presentes cuentan cómo el programa de educación temprana influyó positivamente en sus vidas.

En sus más de cinco décadas de servicio, Head Start ha cambiado la vida de millones de niños y familias como Ericka Rojas y su hija, Ella.

Apenas cuatro meses después de nacer su hija, la madre de Palmdale ya había decidido dar a su bebé una ventaja temprana inscribiéndola en el programa Early Head Start de Child Care Resource Center.

Ella tiene ahora 2 años, pero sólo tenía cuatro meses cuando empezó el EHS a través del CCRC, una decisión que Ericka tomó después de ver cómo el programa Head Start beneficiaba a su hijo de 4 años.

"Dudaba un poco en matricularla en un programa tan joven porque yo no empecé con su hermano tan pequeña, pero la experiencia que he tenido en este centro y con los profesores, han sido increíbles", dice Ericka. "Puedes ver su desarrollo a una edad tan temprana - usando sus palabras y escalando. Ha crecido y sigue mejorando gracias al programa".

Con sólo 2 años, Ella puede dibujar un círculo en un papel utilizando un lápiz o un rotulador. Ericka dice que su hija ya puede identificar también la letra "A".

Ericka atribuye el desarrollo constante de su hija a sus profesores de la EHS, que a pesar de impartir clase de forma virtual debido a la pandemia han creado planes de clase minuciosos que son fáciles de seguir en casa.

"Aprendemos a distancia y nos reunimos una vez a la semana", dice Ericka. "Aunque no estemos en clase estudiando, ella sigue teniendo tiempo para explorar. Sus profesores planifican las actividades en función de su desarrollo e hitos. Nos proporcionan bloques, patrones y formas, lápices de colores, rotuladores, tijeras, papel, libros y cualquier otra cosa que podamos necesitar, como pañales y toallitas".

Las lecciones pueden incluir canciones, proyectos artísticos o actividades físicas diseñadas para complementar la etapa actual de desarrollo de Ella.

"Ahora puede cantar Baby Shark y otras canciones", dice Ericka.

La transición a la enseñanza a distancia preocupó inicialmente a Ericka, pero dice que los entregados profesores de su hija la tranquilizaron.

"Tengo una buena relación con todos sus profesores", dice Ericka. "Su profesora actual siempre llama para ver si necesito algo y se centra en mi hija individualmente. La atención que prestan a los niños es estupenda".

Para las familias que estén considerando matricular a sus hijos en EHS o HS, Ericka dice que nunca es demasiado pronto para involucrar a su hijo en el aprendizaje. Ella dice que los padres y cuidadores que crean una asociación con los maestros verán a su hijo beneficiarse al máximo.

"Tener a una niña en un programa así es un trabajo de equipo", dice Ericka. "No las veo como niñeras, en realidad se centran en la parte académica y en que mi hija explore los materiales. Si aplico estas lecciones en casa, mi hija puede aprender y crecer gracias a los materiales que me han proporcionado los profesores."

Head Start está inscribiendo activamente a nuevos estudiantes. Para ser elegible para el programa Head Start de CCRC, las familias deben calificar bajo las pautas federales de pobreza de ingresos. Los requisitos de ingresos pueden no aplicarse por circunstancias especiales o discapacidad, pero no deben exceder una cantidad específica.

Haga clic aquí para solicitar Head Start CCRC.