یافتن مراقبت های مقرون به صرفه برای دو فرزند خردسالش قبلاً یک اقدام متعادل کننده برای کرستی بازال-د لا کروز بود، اما همه گیر شدن کارمند بیمارستان گلندیل را با گزینه های محدود و هزینه های مراقبت از کودک سنگین تر کرد.
به گفته کرستی، هزینه های مراقبت از کودک او به مبلغ 1167 دلار در ماه به رقم خیره کننده 2334 دلار رسید که خانواده او را مجبور به برداشت وجوه از پس انداز برای پوشش هزینه کرد.
مراقبت از کودک همیشه برای عملکرد جامعه ما ضروری بوده است، اما در طول همهگیری، همه ما متوجه شدیم که مراقبت از کودک چقدر برای ادامه فعالیتهای تجاری ضروری است. بسیاری از کارگران ضروری با مشکلات مشابه کرستی روبرو بودند، اگرچه همه آنها منابع مالی یکسانی نداشتند. اکنون واضح است که خانواده های کارگر نه تنها به حمایت دولت های محلی، ایالتی و فدرال ما برای ادامه کار نیاز دارند، بلکه به حمایت کارفرمایان خود نیز نیاز دارند.
نیاز به مراقبت از کودک بسیار است. در طول سال 2020، Child Care Resource Center دارای لیست انتظار 40000 خانواده واجد شرایط بود که 75 درصد آنها عمدتاً در مراقبت های بهداشتی و سایر خدمات ضروری کار می کردند.
در هفتههای اخیر، فرماندار کالیفرنیا چندین لایحه بودجه را امضا کرده است که به منظور افزایش 120000 کودکانی که فوراً مراقبتهای یارانهای دریافت میکنند و تا 200000 اسلات در چند سال آینده افزایش میدهد. اما بسیاری از خانوادههایی که برای تامین هزینههای مراقبت از کودک تلاش میکنند، احتمالاً هنوز واجد شرایط این فرصتهای جدید نیستند.
برای واجد شرایط بودن برای حمایت دولتی، یک خانواده سه نفره باید درآمدی معادل 78132 دلار یا کمتر داشته باشد. از آنجایی که آژانس هایی مانند CCRC ملزم به پذیرش کم درآمدترین افراد هستند، بیش از 2 میلیون کودک واجد شرایط باقی می مانند که از حمایت دولتی برخوردار نیستند . حتی با وجود 200000 مهد کودک که توسط فرماندار تأیید شده است، هنوز به 1.8 میلیون - یا 81 درصد از کودکان واجد شرایط - خدمات داده نخواهد شد.
وقتی ما بررسی کردیم که چه کسانی والدین و مراقبین این کودکان آسیب دیده را استخدام می کنند، تعدادی از بزرگترین کارفرمایان در ایالت را کشف کردیم: تارگت، والمارت، کاستکو، ولز فارگو، بانک آمریکا، و شهرستان لس آنجلس.
قانون طرح نجات آمریکا یک اعتبار مالیاتی قابل استرداد موقت برای کودکان تا سقف 8000 دلار برای فرزند اول و 8000 دلار دیگر برای فرزند دوم فراهم می کند. متوسط هزینه مراقبت از نوزاد 1450 دلار در ماه است، در حالی که مراقبت پیش دبستانی به طور متوسط 1000 دلار در ماه است. بنابراین حتی پس از دریافت اعتبار مالیاتی کامل برای دو فرزند خود، یک خانواده با یک نوزاد و یک کودک پیش دبستانی، هزینه مراقبت از کودک باقیمانده بیش از 21400 دلار خواهد داشت. در حالی که برخی بر این باورند که برنامههای مهدکودک جهانی انتقالی رایگان (UTK) برای همه کودکان 4 ساله این بار را از بین میبرد، والدین همچنان باید هزینه مراقبت از کودک را بپردازند تا زمانی که فرزندشان در برنامه 3 ساعته UTK نیست را پوشش دهد.
به گفته وزارت بهداشت و خدمات انسانی ایالات متحده و اکثر کارشناسان، مراقبت از کودک در صورتی مقرون به صرفه در نظر گرفته می شود که هزینه آن برای خانواده ها بیش از 7٪ از درآمد آنها نباشد. برای خانواده ای با درآمد 125000 دلار، نرخ مقرون به صرفه مراقبت از کودک 8750 دلار خواهد بود. برای خانواده ای که 80000 دلار درآمد دارد، مراقبت از کودک مقرون به صرفه 5600 دلار هزینه دارد. اعتبار مالیاتی 3600 دلاری به ازای هر کودک برای کودک مراقبت دوم وجود دارد که 5700 دلار برای خانواده پایین تر و 3450 دلار برای خانواده بالاتر باقی می گذارد.
این نمونه ها فقط هزینه های متوسط را نشان می دهند. مراقبت از کودک با کیفیت - که ممکن است شامل توسعه زبان و سایر برنامه های درسی آموزشی باشد - معمولاً گران تر است و بنابراین حتی برای بسیاری از خانواده ها دور از دسترس تر است.
یک نظرسنجی منابع انسانی نشان داد که تنها 6 درصد از شرکت ها مزایای مراقبت از کودک را ارائه می دهند، با وجود این واقعیت که 63 درصد از نیروی کار دارای فرزند هستند. بنابراین کسب و کار چه کمکی می تواند انجام دهد؟
- برنامه کمک مراقبت وابسته را ارائه دهید، که به کارفرمایان اجازه می دهد تا به کارکنان واجد شرایط تا سقف 5000 دلار در سال مزایای مراقبت از کودکان بدون مالیات را ارائه دهند.
- یک گزینه مراقبت از کودک در محل برای فرزندان کارمندان ایجاد کنید یا فضاهایی را در یک برنامه محلی مراقبت از کودک خانوادگی رزرو کنید.
- صاحبان مشاغل همچنین میتوانند به فراخوان دریافت اعتبار مالیاتی قابل استرداد دائمی برای همه خانوادههایی که نیاز به مراقبت از کودک دارند بپیوندند تا زمانی که به سقف قیمت ۷ درصد برسند. این به همه خانواده هایی که کمتر از 391429 دلار درآمد دارند اعتبار مالیاتی می دهد.
اگر خانوادههای بیشتری توانایی پرداخت هزینه مراقبت از کودک را داشته باشند، نرخ بالاتری میتواند توسط ارائهدهندگان مراقبت از کودک در نظر گرفته شود، که ارائهدهندگان دارای مجوز بیشتری را هم در مراکز خانه و هم در مرکز به بازار میآورند. گزینههای بیشتر برای خانوادهها و یک صنعت قویتر و پایدارتر مراقبت از کودک، ثبات و کارایی بهتر در محل کار را ارتقا میدهد. سرمایه گذاری روی خانواده ها سرمایه گذاری در کسب و کار شماست .