Кирсти Басал-Де Ла Круз и без того нелегко было найти доступный уход за двумя маленькими детьми, но пандемия оставила сотрудницу больницы в Глендейле в условиях ограниченных возможностей и высоких цен на уход за детьми.
По словам Кирсти, ее расходы на уход за ребенком, составлявшие 1 167 долларов в месяц, подскочили до ошеломляющих 2 334 долларов, что вынудило ее семью взять деньги из сбережений, чтобы покрыть расходы.
Уход за детьми всегда был необходим для функционирования нашего общества, но во время пандемии мы все обнаружили, насколько важен уход за детьми для продолжения важных деловых операций. Многие работники сферы обслуживания оказались в таком же затруднительном положении, как и Кирсти, хотя не все из них располагали такими же финансовыми ресурсами. Теперь стало ясно, что работающим семьям нужна не только поддержка местных, государственных и федеральных властей, чтобы продолжать работать, но и поддержка их работодателей.
Потребность в уходе за детьми очень велика. В 2020 году на сайте Child Care Resource Center в очереди на получение услуг стояло 40 000 семей, 75 % из которых работали преимущественно в сфере здравоохранения и других важных услуг.
В последние недели губернатор Калифорнии подписал несколько бюджетных законопроектов, призванных увеличить число детей, получающих субсидированный уход, на 120 000 сразу и до 200 000 мест в течение следующих нескольких лет. Но многие семьи, которым не по карману уход за детьми, скорее всего, не смогут претендовать на эти новые места.
Чтобы иметь право на государственную поддержку, доход семьи из трех человек должен составлять не более 78 132 долларов. Поскольку такие агентства, как CCRC, обязаны принимать в первую очередь тех, кто имеет самый низкий доход, остается более 2 миллионов детей, имеющих право на государственную поддержку, которые ее не получат. Даже если губернатор утвердит 200 000 мест в детских садах, 1,8 миллиона, или 81 % детей, имеющих право на поддержку, не будут охвачены ею.
Когда мы проанализировали, кто нанимает родителей и воспитателей этих пострадавших детей, то обнаружили, что это одни из крупнейших работодателей в штате: Target, Walmart, Costco, Wells Fargo, Bank of America и округ Лос-Анджелес.
Закон об американском плане спасения предусматривает временный возвратный налоговый вычет на детей в размере до 8 000 долларов на первого ребенка и еще 8 000 долларов на второго. Средняя стоимость ухода за младенцем составляет 1450 долларов в месяц, а за дошкольным учреждением - 1000 долларов в месяц. Таким образом, даже получив полную налоговую льготу на двоих детей, семья с одним младенцем и одним ребенком дошкольного возраста должна будет заплатить за уход за ребенком более 21 400 долларов. Хотя некоторые считают, что планы по созданию бесплатного универсального переходного детского сада (UTK) для всех 4-летних детей устранят это бремя, родителям все равно придется платить за уход за ребенком, чтобы покрыть оставшееся время, когда их ребенок не посещает 3-часовую программу UTK.
По мнению Министерства здравоохранения и социальных служб США и большинства экспертов, уход за ребенком считается доступным, если он обходится семье не более чем в 7 % от ее дохода. Для семьи с доходом 125 000 долларов доступный уход за ребенком будет стоить 8 750 долларов. Для семьи с доходом 80 000 долларов доступный уход за ребенком обойдется в 5 600 долларов. Существует второй налоговый кредит на ребенка-иждивенца в размере 3 600 долларов на каждого ребенка, что оставляет сумму в 5 700 долларов для семьи с низким уровнем дохода и 3 450 долларов для семьи с высоким уровнем дохода.
Эти примеры отражают лишь средние расходы. Качественный уход за ребенком, который может включать развитие речи и другие образовательные программы, обычно стоит дороже и поэтому еще более недоступен для многих семей.
Исследование кадровых служб показало, что только 6 % компаний предлагают льготы по уходу за детьми, несмотря на то, что 63 % работников имеют детей. Что же может сделать бизнес, чтобы помочь?
- Предложите программу Dependent Care Assistance Program, которая позволяет работодателям предоставлять соответствующим сотрудникам до 5000 долларов в год в виде необлагаемых налогом пособий по уходу за ребенком.
- Создайте возможность присмотра за детьми сотрудников на месте или зарезервируйте места в местной программе семейного ухода за детьми.
- Владельцы бизнеса также могут присоединиться к призыву ввести постоянный возвратный налоговый кредит для всех семей, нуждающихся в уходе за детьми, пока они не достигнут предела доступности в 7%. Это позволит всем семьям, зарабатывающим менее 391 429 долларов, получить налоговый кредит.
Если бы больше семей могли позволить себе уход за детьми, поставщики услуг по уходу за детьми могли бы взимать более высокие ставки, что привело бы к появлению на рынке большего числа лицензированных поставщиков услуг как на дому, так и в центрах. Больше возможностей для семей и более сильная, стабильная индустрия ухода за детьми способствует повышению согласованности и эффективности на рабочем месте. Инвестиции в семьи - это инвестиции в ваш бизнес.