4-28-21

ACTUALIZACIÓN: Los miembros de la Junta Escolar del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) han respondido positivamente a las preocupaciones de CCRC sobre los impactos de preescolar universal y kindergarten de transición en la disponibilidad de cuidado infantil privado y se comprometieron a buscar la opinión de los proveedores de cuidado infantil y defensores de la industria. Esperamos con interés trabajar con la Junta Escolar del LAUSD en el desarrollo de este plan y tenemos la intención de participar en las sesiones de planificación en curso para asegurar que las familias sigan teniendo opciones para satisfacer sus necesidades de cuidado infantil.

23-4-21 - En respuesta a la votación del martes por el Consejo Escolar de LAUSD a favor de la creación de Kindergarten Universal y de Transición para todos los niños de 3 y 4 años de edad, Child Care Resource Center's Presidente y CEO advirtió de las consecuencias no deseadas en la disponibilidad de cuidado de niños.

El Dr. Michael Olenick compartió en un artículo de opinión en el LA Times su evaluación de la decisión de la Junta de LAUSD. Su respuesta incluye seis razones por las que la votación perturbará y agotará una industria de cuidado de niños que ya se encuentra bajo presión. El Dr. Olenick argumenta que la creación de un programa universal pondrá en riesgo de quiebra a las guarderías y centros preescolares privados. También llama la atención sobre el hecho de que los maestros del LAUSD no están obligados a tener formación en desarrollo infantil, a diferencia de muchos proveedores privados de cuidado de niños. Además, el Dr. Olenick señala que un entorno estable de cuidado de niños está en peligro en un programa universal porque muchos padres trabajan más de las 7 horas diarias establecidas en un programa tradicional de cuidado diurno parcial.

El futuro de Head Start, que ofrece programas adecuados al desarrollo de los niños con necesidades especiales y problemas de salud mental o física, se ve aún más amenazado por este plan. Como el Dr. Olenick argumenta en su artículo de opinión, los padres pueden gravitar hacia el LAUSD universal TK o programa preescolar, ya que no tienen que verificar sus ingresos. Esto podría poner en peligro la existencia de Head Start, que ha apoyado a los niños a través de la educación, la nutrición y el desarrollo durante más de 60 años.

La decisión de la Junta de LAUSD de crear un programa universal de preescolar y TK para 2024 pone el sistema de cuidado de niños en riesgo de colapso. Tras la respuesta del Dr. Olenick a la votación, que puede leer aquí en su totalidad, dos miembros de la Junta de LAUSD respondieron a la carta y sus respuestas se incluyen al final de este artículo.

El martes 13 de abril, el Consejo Escolar del LAUSD votó a favor de crear el Preescolar Universal y el Jardín de Infancia de Transición para todos los niños de 3 y 4 años para 2024. Esto fue seguido por un llamado del LA Times para aumentar el apoyo de cuidado de niños para las familias trabajadoras el lunes 19 de abril. La decisión del Consejo Escolar del LAUSD muy probablemente disminuirá la oferta de cuidado de niños en lugar de aumentarla.

Y he aquí por qué.

1. Si "universal" significa gratuito, entonces los programas privados de guardería y preescolar corren el riesgo de quebrar. Cuando Oklahoma City pasó al concepto universal, se produjo una grave disminución de la oferta privada.

2. Los centros preescolares Head Start están en peligro. En la ciudad de Los Ángeles, hay aproximadamente 10.000 padres que pueden elegir LAUSD sobre Head Start porque no tienen que demostrar que son de bajos ingresos. Los programas Head Start existen desde hace 60 años y proporcionan actividades de preparación para la escuela de una manera apropiada para el desarrollo, con proporciones de 1 adulto por cada 8 niños, comidas nutritivas, evaluaciones de necesidades especiales, apoyo a la salud mental, exámenes de salud, incluyendo dental, y empoderamiento de los padres. Muchos programas Head Start combinan los recursos de los programas preescolares estatales del Departamento de Educación de California para crear programas de día completo y año completo.

3. Los profesores del LAUSD no están obligados a tener formación en desarrollo infantil. En una escuela primaria, ¿habrá tiempo suficiente para que los niños exploren, jueguen y descansen? ¿Habrá equipos de juego al aire libre adecuados y apropiados para la edad de los niños? ¿La proporción entre adultos y niños se ajustará a las mejores prácticas de atención temprana o habrá entre 20 y 30 niños asignados a un solo maestro?

4. Los programas tradicionales de jornada parcial obligan a los padres que trabajan a hacer un segundo arreglo para poder atender a sus hijos las otras 7 horas o más. ¿Qué ocurre durante las vacaciones escolares, los veranos y los días sin alumnos? Los niños pequeños necesitan constancia y estabilidad.

5. El propio Programa Preescolar del Estado de California del LAUSD no encaja en la dirección de preescolar universal. ¿Abandonarán ese programa, como tendrán que hacer otros organismos?

6. El LAUSD también tendrá que examinar sus instalaciones físicas para determinar si hay suficientes aulas apropiadas para niños más pequeños de los que se atienden actualmente. ¿Existen baños adecuados para niños mucho más pequeños? ¿Son de fácil acceso? ¿Son las mesas para el almuerzo y las actividades, los pupitres y las sillas apropiados para niños de 3 y 4 años?

Me gustaría que antes de seguir adelante con el plan de preescolar universal LAUSD consultará con todas las organizaciones de Head Start que operan dentro de la ciudad de Los Ángeles.

También espero que, antes de seguir adelante con este plan, el LAUSD consulte a los proveedores privados de cuidado infantil que actualmente ofrecen programas de jornada completa. Hay muchos estudios disponibles que muestran cómo la ciudad de Nueva York y Georgia integraron el sector privado en sus programas universales. Tal vez LAUSD podría contratar para la parte preescolar en los sitios del sector privado que más probablemente apoyan a tiempo completo, los padres que trabajan.  

Respuestas de los miembros del Consejo:

Nick Melvoin: Gracias por el correo electrónico y por expresar sus preocupaciones. Nuestro objetivo es trabajar con nuestros socios, los miembros de la comunidad, las partes interesadas y los proveedores de atención y educación tempranas para garantizar que todos los niños de tres y cuatro años de Los Ángeles tengan acceso a la educación preescolar para 2024. Sabemos que el Distrito no puede alcanzar esta meta por sí solo, y debemos involucrar a los proveedores actuales de ECE, incluidos los programas privados de cuidado infantil y preescolar. Este sistema mixto de entrega probablemente incluirá proveedores privados, proveedores de Head Start, FCC y programas adicionales del Distrito. También hemos pedido que el Distrito examine enfoques creativos e innovadores, como una opción de escala móvil para las familias y el arrendamiento de instalaciones del Distrito a proveedores privados y sin ánimo de lucro. Espero que el CCRC participe en las sesiones de planificación y desarrollo del Distrito para proporcionar información necesaria y valiosa a medida que tratamos de ampliar el acceso de calidad para nuestros alumnos más jóvenes.

Kelly Gonez: Agradezco la oportunidad de aclarar una serie de conceptos erróneos que parece que tiene sobre la resolución, así como los programas de educación temprana de LAUSD. He adjuntado la resolución en caso de que sea útil para leer a través.

- Esta resolución es un primer paso para dirigir al personal a crear un plan para la educación preescolar universal para 2024 y establece pilares y estrategias clave para lograr ese fin. Ampliar la educación temprana se ha convertido en una prioridad tanto a nivel federal como estatal, y en Los Ángeles queremos estar preparados para hacer frente a la inversión adicional prevista en programas.

- La resolución contempla específicamente que el preescolar universal sólo será alcanzable en 2024 en asociación con proveedores externos. Específicamente, uno de los seis pilares en el centro del plan para el preescolar universal es "Asociaciones significativas con proveedores de la comunidad y del hogar". Además, el debate en torno a la resolución fue explícito en que la capacidad de atender a todos los jóvenes estudiantes incluirá a los proveedores externos existentes y en expansión. Como tal, es un salto sugerir que los proveedores externos se verían obligados a cerrar cuando la realidad es que probablemente habrá oportunidades de expansión.

- La resolución reconoce los beneficios del programa Head Start y pide específicamente que se estudie la posibilidad de ampliar este tipo de programas en Los Ángeles. Se necesitará una variedad de ofertas programáticas para lograr la universalidad.

- LAUSD ofrece una serie de programas de educación temprana, incluyendo en nuestros centros de educación temprana, ETK, y preescolar del Estado. Actualmente contamos con 87 centros de educación temprana que son programas de día completo con las proporciones requeridas de estudiantes por personal.

- Todos nuestros programas de educación temprana cuentan con instalaciones adecuadas a la edad, que incluyen espacios de juego y baños. Somos muy conscientes de la posible necesidad de convertir el espacio para adaptarse a los programas de educación temprana, que es una de las razones por las que los programas para niños pequeños están incluidos en nuestra medida de bonos recientemente aprobada, la Medida RR.

- Muchas de las preocupaciones planteadas pueden abordarse y se abordarán en el próximo plan (que también incluirá la recopilación de aportaciones de socios como otros proveedores de servicios para la primera infancia). Pero también podrían disiparse solicitando más información a nuestra oficina o al Distrito.