La demografía de las familias del condado de Los Ángeles está cambiando y con ello viene la necesidad de servicios y recursos individualizados. Este fue uno de los temas de discusión en el Foro de Política 2024 de CCRC, donde un panel de expertos opinó sobre los obstáculos que enfrentan las familias para acceder a los apoyos necesarios. Vea el debate completo aquí.
El acto, celebrado en la Universidad Estatal de California, Northridge, fue patrocinado por First 5 LA y moderado por el Dr. Michael Olenick, Presidente y Consejero Delegado de CCRC. El tema fue "Que ninguna familia se quede atrás" y entre los panelistas se encontraban Michael Williams, Shimica Gaskins, Ken Craft, Eva Rivera y el ponente principal, el Dr. Manuel Pastor.
Cambio demográfico
En su discurso de apertura, Pastor habló de la evolución demográfica del condado de Los Ángeles. En 1990, alrededor de un tercio de todos los inmigrantes de EE.UU. vivían en CA, pero ahora es alrededor del 22,5%. Explicó que muchas familias inmigrantes de California se están marchando debido al coste de la vida. Vea su presentación aquí.
"La inmigración ha dejado sus huellas en el condado de Los Ángeles", dijo Pastor. "Más del 70 por ciento de la población indocumentada lleva aquí más de una década. Como resultado, ¿qué hacen? Encontrar el amor, tener familias, establecerse, convertirse en una parte permanente de nuestra infraestructura. Esa es una de las razones por las que hemos pasado de hablar de inmigrantes indocumentados a hablar de californianos indocumentados". Pastor agregó que el 20 por ciento de todos los niños en el condado de Los Ángeles tienen al menos un padre indocumentado, razón por la cual argumentó que conseguir seguro y recursos del gobierno para estas familias es tan importante.
Y en cuanto a la desigualdad racial, Pastor compartió datos que demostraban los ingresos medios de las familias de distintas razas con hijos menores de 5 años. Las familias blancas ganaban unos 145.200 dólares, mientras que las familias negras ganaban 62.100 dólares y las familias latinas 64.900 dólares de media.
"Realmente he salido de allí con la idea de cómo está cambiando la demografía y, por tanto, lo que eso significa para nuestra forma de pensar la política. No sólo pensar en el pasado, que creo que es importante, no sólo pensar en el presente que tendemos a hacer, sino también considerar el futuro y creo que fue una nueva lente para tomar en nuestro trabajo y cómo pensamos en ello, siendo realmente conscientes no sólo de a quién estamos sirviendo ahora, sino a quién podemos estar sirviendo en el futuro y cómo puede ser ese paisaje", dijo Rachel Klein, que trabaja para la Unidad de Equidad y Política de Cuidado Infantil de la Ciudad de Los Ángeles.
Acceso a los recursos
Los panelistas hablaron de la necesidad de agilizar el acceso a los recursos, que a veces resultan difíciles de localizar y utilizar para las familias.
"Durante las vacaciones, un bebé de apenas un año falleció cerca del aeropuerto de Los Ángeles, en una parada de autobús. Se llamaba Yayra Rutherford", explica Gaskins. "Lo que tratamos de hacer por los que ya están en la calle y también de asegurarnos de que las familias no se caigan de las barandillas se remonta a cosas como los ingresos garantizados y las recompensas en metálico. ... Así, mientras seguimos haciendo un montón de trabajo a nivel estatal para impulsar estas cuestiones y trabajar a nivel de condado para hacer frente a las personas que no tienen la ayuda y el apoyo que necesitan y están actualmente en las calles, sabemos que la mejor solución es mantener a las familias alojadas hoy."
"Reducir las barreras que existen para las familias. Sabemos que California tiene buena pinta sobre el papel, pero falta implementación", dijo Manuel Fierro, Director Asociado de Catalyst CA. "También es muy importante pensar en las necesidades integrales y en cómo romper los compartimentos estancos que existen para que la vivienda no se contraponga al cuidado infantil y a la seguridad alimentaria. Cómo empezamos a pensar en la familia en lugar de en los sistemas".
"Entender la economía de las familias y su impacto en los jóvenes de por vida, así que realmente entrar y buscar una forma tangible de aportar recursos a las familias", dijo Andrea Rosenthal, directora de distrito de CA Assm. Pilar Schiavo. "No basta con tener recursos disponibles, si no hay una ventanilla única donde las familias sepan que pueden ir para obtener recursos, puede ser impulsado por la comunidad, además de basado en la evidencia".
Seguridad de las viviendas
Al tratar el tema de la inseguridad de la vivienda, Ken Craft, Director General de Hope the Mission, afirmó conmovedoramente que "las calles no pueden ser la sala de espera de una vivienda asequible". Describió la escasez de opciones para el cuidado de los hijos de las madres sin hogar y dijo que era un obstáculo importante para que las mujeres encontraran empleo.
"La inseguridad en la vivienda o la falta de hogar, el acoso escolar, la discriminación, la huida de un país en guerra, el encarcelamiento de un familiar... estos son los aspectos que debemos tener en cuenta, sobre todo cuando interactuamos con niños pequeños, cuando vemos algo que podría clasificarse como trastorno de oposición desafiante o problemas de comportamiento, siempre volviendo a lo que le ocurre a este niño, lo que le ha ocurrido, si está seguro", explica Emily Williams, Directora General de UUCAN.
Avanzar
La Vicepresidenta y Directora de Estrategia del CCRC, Donna Sneeringer, afirmó que en sus conversaciones de seguimiento con los asistentes, muchos de los cuales trabajan en la defensa de los niños o en el cuidado infantil, el sentimiento era de optimismo e interés por encontrar soluciones.
"Creo que la gente está esperanzada, que hay una gran comprensión de la voluntad de asociarse y de entender que tenemos recursos que podríamos utilizar mejor y que podríamos hacer las cosas de otra manera con el dinero que tenemos en un año presupuestario difícil. Siempre es fácil decir que lo que necesitamos es más dinero, pero a veces necesitamos mejores reglamentos y mejores leyes, y cómo podemos utilizar este año para encontrar mejores soluciones con nuestros programas existentes", dijo Sneeringer.