El lenguaje es fundamental para que los seres humanos podamos comunicarnos entre nosotros. Tanto si el mensaje es informativo, de apoyo o disciplinario, aprender a hablar y procesar la palabra hablada es una habilidad esencial que los niños deben desarrollar.
¿Qué es el desarrollo del lenguaje en la primera infancia?
Las etapas más críticas del desarrollo del lenguaje tienen lugar en los tres primeros años de vida, cuando el cerebro se está desarrollando y madurando. Según un estudio de la Universidad de Washington, el aprendizaje del lenguaje comienza en la etapa prenatal, cuando el feto escucha los sonidos y ritmos del lenguaje en el útero. Durante este periodo de tiempo, el joven cerebro absorbe rápidamente el lenguaje, por lo que es importante crear un entorno rico en aprendizaje. El desarrollo del lenguaje implica múltiples ámbitos de aprendizaje, como el cognitivo, el socioemocional, el físico y el sensorial. Los niños que no están expuestos al lenguaje durante este periodo crítico pueden tener dificultades para aprenderlo más adelante.
¿Por qué es importante el desarrollo del lenguaje en la primera infancia?
El desarrollo del lenguaje tiene muchos beneficios para el crecimiento y el bienestar general de los niños. En primer lugar, es una ventana de oportunidad crítica para obtener resultados óptimos de aprendizaje y plasticidad cerebral. El aprendizaje de idiomas puede repercutir positivamente en otras áreas de la educación, como:
- Habilidades cognitivas (por ejemplo, memoria, razonamiento, resolución de problemas)
- Habilidades socioemocionales (por ejemplo, autorregulación, empatía, establecimiento de relaciones).
- Rendimiento académico (por ejemplo, matemáticas, ciencias)
- Habilidades de alfabetización (por ejemplo, comprensión lectora, expresión escrita).
El lenguaje y la alfabetización van de la mano. Mientras que el lenguaje permite a las personas expresar sus ideas de forma significativa, ya sea verbalmente, por escrito, mediante señas o haciendo otros gestos, como parpadear los ojos o mover la boca, la alfabetización es una habilidad que el niño utilizará para leer y escribir. Una base sólida en el lenguaje hablado ayudará al niño en edad de crecimiento a adquirir mejor la forma escrita.
Los niños que aprenden dos lenguas (DLL) necesitan apoyo intencionado para desarrollar su lengua materna y adquirir el inglés, según Head Start. Según un estudio publicado en Psychological Science, uno de los primeros retos a los que se enfrentan los bebés durante la adquisición del lenguaje es identificar los límites de las palabras en el habla continua.
Visite nuestro blog Edades y etapas para saber más sobre cuándo empezar a hablar.
Etapas del desarrollo del lenguaje en la primera infancia
Existen siete etapas distintas en el desarrollo del lenguaje. Dado que cada niño se desarrolla a su propio ritmo, es posible que su edad no coincida exactamente con las etapas descritas a continuación. Es importante que hables con el pediatra de tu hijo sobre lo que te preocupa en relación con los retrasos del desarrollo.
La etapa prelingüística se produce entre los 0 y los 12 meses. En esta primera etapa del desarrollo del lenguaje, los bebés emiten sonidos aleatorios y balbucean, lo que es señal de que están aprendiendo a comunicarse. Esta etapa suele comenzar con arrullos y otros sonidos similares, que conducen al balbuceo y al uso de vocales y consonantes.
La etapa holofrástica se sitúa entre los 12 y los 18 meses y se conoce como la fase de aprendizaje de una sola palabra, en la que un niño utilizará una sola palabra para significar muchas cosas diferentes. Pero aún no ha aprendido a utilizar otras palabras para representar esos pensamientos.
Entre los 18 y los 24 meses, el niño entra en la etapa de las dos palabras. Puede empezar a utilizar combinaciones de dos palabras para formar una frase sencilla. Aunque estas frases no serán palabras u oraciones sofisticadas, es probable que empieces a entender lo que intentan transmitir.
La etapa telegráfica, entre los 24 y los 30 meses, es cuando el niño intenta comunicarse con frases cortas, del tamaño de un bocado. Puede sonar como un telégrafo, como su nombre indica. Es probable que a estas frases les falten verbos, artículos o preposiciones, necesarios para formar pensamientos más sofisticados. Pero es un gran paso adelante en el aprendizaje de idiomas.
La etapa temprana de varias palabras suele producirse después de los 30 meses de edad. Implica un vocabulario más amplio y puede incluir plurales y verbos, aunque seguirá siendo de composición más breve.
La etapa posterior de varias palabras está un poco más desarrollada e incluye frases más completas y complejas. Un niño puede empezar a practicar estas frases en torno a los 3 o 4 años.
La etapa madura, cuando el niño tiene 5 años o más, puede incluir frases más desarrolladas que se pronuncian con mayor confianza. Los niños de esta edad pueden mostrar un vocabulario más rico y hablar con más detalle.
CCRC es socio de Help Me Grow LA, que conecta directamente a las familias con los recursos para abordar cualquier retraso en el desarrollo.
He aquí algunas actividades para el desarrollo del lenguaje en la primera infancia:
- Cuentacuentos: lea un libro a su hijo
- Rimas infantiles: los patrones de las rimas ayudan a los niños a identificar patrones en las palabras.
- Bloques de letras - los niños empiezan a comprender las formas de las letras
- Cantar: es una buena forma de ayudar a los niños a divertirse, al tiempo que desarrollan estructuras oracionales memorizables.
- Hable a menudo con su hijo
- Juegos de palabras
- Fomentar las interacciones sociales con los compañeros
- Anima a tu hijo a expresar sus pensamientos y sentimientos con palabras, gestos, signos o dibujos.
- Reconocer los sonidos y gestos iniciales del bebé.
- Hacer eco de las vocalizaciones del niño y ampliarlas.
El CCRC también ofrece muchos eventos diferentes orientados al desarrollo del lenguaje, como la hora del cuento y talleres de lenguaje. Visite nuestro calendario de eventos gratuitos. Nuestros expertos en desarrollo infantil crearon Milestones and More Play Kits para ayudar a las familias a involucrar a sus hijos en el aprendizaje en casa.
¿Cuáles son algunos signos de retraso lingüístico?
Los retrasos en el lenguaje no son inusuales, pero los padres siempre deben ponerse en contacto con su pediatra si les preocupa algún retraso. Todos los niños se desarrollan a su manera, por lo que no todos los hitos son exactos. Pero los niños pueden estar experimentando retrasos en su desarrollo si:
- No balbucear a los 12 meses
- No pronunciar ni una sola palabra a los 16 meses
- No decir frases de dos palabras a los 24 meses
- Dificultad para seguir instrucciones sencillas o responder a preguntas
- Tener un vocabulario o una gramática limitados
- Tener problemas para expresar necesidades o deseos
- Dificultad para relacionarse con compañeros o adultos
¿Qué debo hacer si me preocupa el desarrollo del lenguaje de mi hijo?
Los padres y cuidadores que tengan dudas sobre el desarrollo del lenguaje de sus hijos deben consultar a su pediatra. Visite nuestra pestaña Familias en el sitio web del CCRC para acceder a recursos adicionales.
Conclusión
El desarrollo del lenguaje es fundamental para la capacidad del niño de comunicarse y, más adelante, de leer. Apoyar ese aprendizaje temprano mediante actividades y compromisos es esencial, y hay varias maneras de introducir la comunicación verbal y escrita en su juego. Todos los niños se desarrollan a su propio ritmo y de forma única, por lo que no todos los hitos se alcanzarán al mismo tiempo. Pero cualquier padre o cuidador que tenga dudas sobre el desarrollo del lenguaje de su hijo debe consultar a su médico. Nuestro programa de Coordinación de Cuidados para el Desarrollo también puede ser un buen recurso para su familia.
Sabemos que usted es la mejor fuente de información sobre su hijo y este programa es una forma estupenda de ayudarle a prosperar. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo.
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