Desarrollo cognitivo en la primera infancia: Etapas y actividades clave
Early childhood development is critical to a child’s future physical and cognitive abilities. Research shows that the early stages of a child’s development impact education and relationship outcomes in their later life. One of the most important areas of early growth is a child’s cognitive development. Research by the University of Minnesota shows that 80 percent of a child’s brain development occurs within the first 1,000 days of life, making the first three years of development extremely important. This article will highlight the different stages of development at each age, as well as offer engaging ways to support your child’s development.
¿Qué es el desarrollo cognitivo?
Cognitive development refers to changes in a person’s thinking and memory processes and how that changes over time. Cognitive development begins from birth and continues into adulthood, with significant milestones at various ages. Each stage of development is different, but includes information processing, conceptual resources, perceptual skill, language learning, and other aspects of the developed adult brain and cognitive psychology. As a child grows older, these changes in their brain help them function more independently in the world.
Etapas del desarrollo cognitivo: De la infancia a la adolescencia
Hay varias etapas de desarrollo que se producen a lo largo de la vida de una persona. Como padre o cuidador, usted experimentará y apoyará estas primeras etapas a través de la interacción, el juego y la exposición a nuevas personas y entornos. Aunque en cada etapa se espera observar una evolución específica, no todos los niños se desarrollan de la misma manera. Tenga paciencia y comprenda que los niños aprenden a su manera. Si le preocupa el desarrollo cognitivo o físico de su hijo, consulte a su médico. También puede acceder a recursos a través del CCRC.
Etapa sensoriomotora (del nacimiento a los 2 años)
Los recién nacidos son asombrosos porque cada nuevo día trae consigo crecimiento y desarrollo. Desde el nacimiento hasta los 3 meses, es probable que veas cómo tu bebé empieza a mejorar sus habilidades motoras, reacciona a los ruidos fuertes y empieza a enfocar sus ojos en tu cara. El llanto frecuente es normal en los recién nacidos, que están procesando las muchas necesidades que tienen y el mundo que les rodea.
Entre el tercer y el sexto mes de vida, los bebés suelen empezar a mostrar cierta personalidad y pueden empezar a actuar de forma más social. Las habilidades motoras deberían mejorar en esta etapa y muchos bebés se vuelven más vocales. Aunque cada bebé se desarrolla a un ritmo diferente, debería sonreír más a menudo, balbucear y alcanzar objetos.
Los bebés que se acercan al primer año de vida se mueven más, se llevan constantemente objetos a la boca y sienten más curiosidad. Muchos bebés experimentan una mejor coordinación mano-ojo y lo ponen a prueba intentando romper objetos con las dos manos. También es posible que su bebé deje caer objetos de su trona sólo para ver cómo caen y hacen ruido al caer al suelo.
Tras celebrar el primer año de vida, los bebés se están convirtiendo en seres curiosos y aventureros que quieren explorar el mundo que les rodea. Eso significa nuevas experiencias e hitos, así como nuevos líos y retos para los padres. A esta edad se le suele llamar "niño pequeño". En esta etapa de la vida es cuando los niños pequeños tienden a empezar a comportarse más como las personas que ven a su alrededor, aprenden a utilizar y comprender palabras más reales e intentan caminar de forma independiente.
A medida que se acercan los 2 años, es la edad en la que muchos niños parecen dar grandes saltos en comunicación y habilidades motoras. Una combinación de curiosidad y confianza es la fuerza motriz de estos avances y muchos niños pequeños empiezan a utilizar frases cortas y a andar con más soltura a esta edad. Esta mayor independencia conlleva cambios de comportamiento y muchos niños empiezan a mostrarse desafiantes y a tener una actitud de "lo quiero a mi manera".
Etapa preoperacional (2 a 7 años)
This age range tends to see a lot of personality development. At the start of this age, children begin to engage in dramatic play, or the improvised make-believe of preschool children. There are two types of thinking happening at this age: imaginative and realistic. The dual experience of these two types of thinking are an example of what researchers call “metacognition,” which is the act of reflecting on and monitoring thinking, itself. This can help children excel in the classroom so it’s important to encourage this type of play and learning.
Etapa operativa concreta (7 a 11 años)
A medida que los niños avanzan en la escuela primaria, van siendo capaces de representar ideas y acontecimientos de forma más flexible y lógica. Los niños pueden ahora resolver problemas de forma más sistemática que antes, lo que les ayuda a tener éxito en muchas tareas académicas. A esta edad pueden seguir instrucciones en orden y completar pasos sencillos. También son capaces de "descentrarse", lo que significa que pueden centrarse en más de una cosa a la vez.
Aunque pueden entender la lógica de forma más concreta, no suelen ser capaces de pensar sistemáticamente en representaciones de objetos o acontecimientos. Estas habilidades simbólicas más abstractas se desarrollan más adelante en la infancia.
Etapa operativa formal (a partir de 11 años)
En esta etapa, el niño es capaz de razonar no sólo sobre objetos y acontecimientos reales, sino también sobre ideas hipotéticas o abstractas. Aquí, un niño puede responder a una pregunta sobre el mundo del tipo "¿y si...? "¿Y si nunca hubiéramos desarrollado coches?". Este tipo de pensamiento requiere que el niño imagine una realidad alternativa y le aplique la lógica actual. Como los niños de esta etapa suelen ser capaces de pensar en hipótesis, no necesitan tantos apoyos para entender un concepto o pensar sobre él de forma crítica.
Actividades prácticas para potenciar el desarrollo cognitivo
Hay muchas actividades diferentes que los padres pueden hacer con sus hijos para favorecer el desarrollo cognitivo. Estas actividades pueden ayudar a proporcionar habilidades fundamentales para el éxito académico, así como a racionalizar el mundo que les rodea.
Del nacimiento a los 2 años
Los bebés y los niños pequeños aprenden a través de los sentidos: tacto, gusto, olfato y oído. Las actividades ricas en sentidos son la mejor forma de atraer a tu hijo. Pruebe a jugar al escondite para ayudarle a comprender la idea de la permanencia de los objetos, es decir, que el hecho de que no pueda ver algo o a alguien no significa que haya desaparecido. Prueba a explorar diferentes texturas ofreciéndole objetos suaves, sedosos, ásperos y rugosos para que los toque. Esto le ayudará a empezar a entender el contraste. Puesto que la mayoría de los fundamentos del lenguaje se desarrollan a esta edad, léele libros en voz alta y háblale utilizando un vocabulario amplio.
Para este grupo de edad, considere los kits de juego Milestones & More de CCRC, que están diseñados para apoyar el desarrollo de la primera infancia con juguetes, libros bilingües, artículos de seguridad y mucho más. Desarrollados por expertos en primera infancia, estos kits permiten a los padres y al bebé aprender y crecer juntos.
De 2 a 7 años
En esta etapa, los niños experimentan un pensamiento imaginativo y literal, por lo que hay que hacerles participar en juegos imaginativos. Utilice disfraces o muñecos y represente a los personajes de este mundo de fantasía. Aunque actúen como un personaje de ficción, están aplicando a la interacción pensamientos, sentimientos y acciones del mundo real. Lee libros en voz alta y anímales a leer partes contigo. Hágale preguntas sobre los personajes y sobre lo que cree que puede ocurrir a continuación en la historia. Los rompecabezas sencillos que requieren clasificar y emparejar también son una buena forma de poner a prueba su memoria y su capacidad de organización.
7 a 11 años
Al proponerles la lectura de narraciones más complejas, los niños pueden empezar a comprender cómo puede evolucionar un acontecimiento o un reto. Seleccione libros con temas más complejos y desenlaces inesperados. Pruebe a jugar a juegos que impliquen reglas y lógica, como juegos de mesa o experimentos científicos básicos. Esto desafía a su hijo a seguir pasos y pensar estratégicamente para ganar el juego.
A partir de 12 años
Fomente actividades que impliquen el pensamiento estratégico y la resolución de problemas, como la construcción de maquetas, los rompecabezas avanzados o la discusión de escenarios hipotéticos. Con una maqueta, por ejemplo, su hijo puede ver cómo debe ser el producto final y seguir instrucciones para completar los distintos pasos. Incluso puede optar por hacer modificaciones en el color para hacerlo suyo. Anime a su hijo a pensar por qué los pasos deben completarse en un orden concreto: ¿podemos seguir accediendo al chasis del coche si ponemos el parachoques ahora?
Involucre a sus hijos en discusiones hipotéticas para inspirarles un pensamiento profundo. Provóqueles con preguntas como "¿Cómo crees que sería el mundo si tuviéramos viajes espaciales comerciales?".
El papel de padres y educadores
Caregivers and educators can effectively support cognitive development at various stages. It’s important to create a stimulating environment for children that both offers comfort to learn and grow, while challenging them. This includes not only the physical supports of interactive puzzles, games, books and toys, but also interaction with the child. Ask them questions and encourage them to ask questions that inspire conversations. Engage in imaginative play to encourage your child to think creatively and envision different scenarios. The more you can include language, the stronger the level of cognitive engagement. This includes reading aloud together, storytelling, discussing daily activities and interacting with others. It’s important to remain consistent and responsive to the child’s needs and questions as they develop. To learn more about CCRC child care referrals that may fit your child’s developmental needs.
Reconocer y tratar los retrasos en el desarrollo cognitivo
Children learn and develop at their own rate and in their own way. But sometimes they experience delays that may concern parents and caregivers. If you feel your child is not reaching important milestones outlined here and by their doctor, check back in with their health care provider to discuss a developmental assessment and possible ways to address delays. If a child is experiencing emotional and social development delays, consider talking with a child psychologist.
Conclusión
Cognitive development is essential to a child’s future success and well-being. The first few months and years of a child’s life are critical and parents and caregivers can play a key role in supporting this development. By understanding the common milestones and ways to support that growth through play and interaction, parents and caregivers can ensure their child’s development is stimulated in a way that allows them to grow and excel. If you believe your child is experiencing delays, early intervention is key. Reach out to your pediatrician for more guidance.