La creación de asociaciones sólidas en beneficio de los niños y las familias fue el tema central del Foro de Política de San Bernardino del CCRC, que reunió a líderes locales y estatales, proveedores de cuidado infantil, estudiantes de educación temprana y miembros comprometidos de la comunidad. Los asistentes interactuaron con los panelistas para entender cómo las asociaciones comunitarias pueden participar mejor en la atención y educación tempranas para apoyar el bienestar de los niños pequeños y sus familias.
El Presidente de la Universidad Estatal de California en San Bernardino, Tomás D. Morales, pronunció unas palabras de apertura en las que abordó la importancia de una educación temprana de calidad. Destacó los beneficios de programas como el Infant Toddler Lab School de la universidad, que es a la vez un entorno ejemplar para los niños pequeños y apoya a los estudiantes universitarios con formación técnica. Quality Start San Bernardino County, un programa de desarrollo de la mano de obra y mejora de la calidad para quienes atienden a niños de cero a cinco años, también fue destacado en su discurso.
Entre los panelistas se encontraban la propietaria y directora ejecutiva de Oaktree Learning Center, Jennifer Carter, la superintendente adjunta de escuelas del Departamento de Educación de California, Sarah Neville-Morgan, la directora de Educación Temprana y Desarrollo de SBCSS, Heather Smith, la directora ejecutiva de First 5 San Bernardino , Karen Scott, y la subdirectora del Departamento de Servicios Preescolares del Condado de San Bernardino, Arlene Molina.
La Líder de la Mayoría de la Asamblea, Eloise Gómez Reyes, también se dirigió a la audiencia y presentó el Proyecto de Ley 596 de la Asamblea, un proyecto de reforma de tarifas que aumentaría las tarifas de los proveedores. El Director Regional de CCRC San Bernardino, James Moses, describió a la asambleísta como "una increíble defensora en el condado, presente en su comunidad y dispuesta a entender las necesidades y prestar servicios."
Los panelistas fueron presionados sobre temas que incluyen el uso de iniciativas estatales como el Kindergarten de Transición, Pre-K Universal, y la salud mental para hacer frente a la educación temprana y construir sistemas de rendición de cuentas. Todos estuvieron de acuerdo en la necesidad de innovación, inclusión y colaboración como componentes esenciales para servir a los niños y las familias en el condado de San Bernardino. Los panelistas también coincidieron en que la historia de la creación de asociaciones y la colaboración es una cosa que distingue al condado, llamándolo una "verdadera fuerza" que muestra un "podemos hacer esto" mentalidad. Carter atribuyó a la naturaleza "ágil" del condado y a su voluntad de ver una necesidad y responder en consecuencia uno de sus mayores puntos fuertes. "Tenemos este momento para convertirnos en lo que este país envidia y quiere ser", afirmó.
Para obtener los mejores resultados en la infancia, los panelistas argumentaron que debe haber sistemas integrados de apoyo con los niños en el centro, rodeados de apoyos para la familia y respaldados por la comunidad, lo que incluye la política pública. Se esbozaron como elementos clave de la asociación los siguientes:
- Platforming parents, listening to their needs and responding in tangible ways.
- Comunicar claramente las opciones a los padres.
- Innovación: creación de nuevos sistemas que mejoren la comunicación y la capacidad de actuación.
- Utilizar las competencias de la comunidad para abordar estas necesidades.
Uno de los asistentes describió el debate como emocionante y esperanzador. "He oído que tenemos gente dispuesta a arremangarse y trabajar juntos. He oído hablar de la importancia de la colaboración, y estoy deseando ver dónde estaremos dentro de unos años", dijo Elaina Holley, especialista en aprendizaje y desarrollo tempranos y coordinadora del Consejo de Planificación Local de la Superintendencia de Escuelas del condado de San Bernardino.
La Directora de Relaciones Gubernamentales del CCRC, Dra. LaWanda Wesley, cerró el programa con una llamada a la acción. La tribu masai de África tiene un saludo tradicional que se traduce como "¿Cómo están los niños?". añadió Wesley: "Nuestro bienestar está ligado al bienestar de los niños. Permitamos que los socios comunitarios den forma a los niños".