Cuando un par de profesores de Head Start del CCRC se enteraron de que una madre tenía problemas para cuidar el pelo de su hijo de acogida, sintieron inmediatamente la necesidad de intervenir y ayudar. La niña es afroamericana y su madre de acogida, que es hispana, no estaba familiarizada con los productos y técnicas necesarios para el cabello de su hija. Así que las profesoras Sherniece Spiller y Lynette Whitehurst pidieron ayuda a su compañera, Araceli Quesada, e idearon un plan de ayuda.
Cuando la madre se puso en contacto con el CCRC, le contó que, a pesar de sus mejores intenciones, el pelo de su hijo se rompía y se caía.
"El problema era que se le caía mucho el pelo porque mamá no utilizaba el acondicionador, el champú o la crema hidratante adecuados para su cabello", explica Lynette.
Así que Sherniece y Lynette prepararon una cesta de productos capilares hechos específicamente para el cabello afroamericano y Sherniece creó para la mujer un folleto escrito a mano sobre el cuidado del cabello. Programaron una visita a la casa de la familia para hacer una demostración del cuidado adecuado del cabello.
Pero también era importante para las dos profesoras expresar el significado cultural del pelo negro. Junto con el aspecto de la confianza en uno mismo, el pelo tiene raíces culturales significativas.
"En la historia, en nuestra cultura, nos programaron para que nuestro pelo fuera malo, así que teníamos que envolverlo y mantenerlo atado", dice Sherniece. "Pero ahora nos sentimos cómodas con nuestro pelo natural. Así que mientras peinaba a la niña, le hablaba, le decía afirmaciones, 'tienes un pelo precioso, tu pelo es precioso y no dejes que nadie te diga lo contrario'. Y cuando terminamos, se miró al espejo y le dije 'esta es tu corona'".
Con su "corona" peinada y peinada, la chica rebosaba orgullo y sonreía a su reflejo.
"Todos los demás niños decían: 'Vaya, estás preciosa'", recuerda Lynette. "Y ella se miraba al espejo y se notaba que su confianza en sí misma brillaba de verdad y se sentía como 'soy tan guapa'. Se sentía como una princesa".
Las profesoras no tenían ni idea del fuerte impacto emocional que su ayuda tendría también en la madre de acogida del niño. Mientras le explicaba a la madre en español las instrucciones paso a paso que le habían dado Sherniece y Lynette, Araceli vio cómo el alivio inundaba el rostro de la mujer.
"Mientras le traducía, pude ver su sonrisa y lágrimas en sus ojos", dice Araceli. "Me dijo 'muchas gracias por todo lo que estáis haciendo'. Te llega al corazón ayudar a una familia, verla tan feliz y escuchar sus historias. Esta madre tiene tantas cosas que compartir con nosotros que me rompe el corazón".
El peso de este momento tan especial se apoderó de los tres profesores, que ese día llegaron a casa de la familia esperando una simple sesión de tutoría. En lugar de eso, se marcharon con un vínculo entre ellos y esta familia.
"Pude ver en la cara de la madre el hecho de que era humilde y no tenía miedo de decir 'oye, necesito ayuda', eso me llegó al corazón", dice Sherniece. "Y me dijo que iba a ser su madre para siempre porque está en proceso de adoptarla. Así que quiere saber cómo cuidar su pelo para que, cuando se levante por la mañana y vaya al colegio, pueda lucir como las demás niñas".
"Cuando la estábamos peinando, mamá empezó a sentirse muy cómoda con nosotras y quiso compartirlo con nosotras: fue a la habitación y tenía una carpeta para cada niño", dice Lynette, recordando cómo la mujer compartió fotos de la niña cuando era bebé en el hospital. "Me llegó al corazón porque mamá sintió la cercanía de querer compartir eso con nosotros. Sintió que éramos nuevos amigos para ella, o no sólo amigos, sino familia".
Ahora mamá sabe cómo peinar a su hijo. 
Sherniece y Lynette peinan a la niña. 
Su nuevo peinado la llenó de confianza.
