5-6-21
Con la próxima vuelta a las aulas de muchos niños en edad escolar, algunos niños y padres pueden sentir ansiedad relacionada con los continuos riesgos sanitarios asociados a la pandemia.
Pero hay una serie de formas saludables, tanto mentales como físicas, de afrontar estas preocupaciones normales.
El cambio es una fuente familiar de ansiedad para muchos de nosotros, ya sea un nuevo trabajo para un adulto o un colegio diferente para un niño. Alterar la rutina puede crear estrés a personas de cualquier edad y, después de que la pandemia afectara drásticamente a la forma en que todos trabajamos, socializamos y vivimos nuestra vida cotidiana, ahora nos enfrentamos de nuevo a la adaptación. Child Care Resource Center La Directora de Bienestar Familiar, Kelly Morehouse-Smith, afirma que es probable que los niños muestren comportamientos similares a los de sus padres o cuidadores.
"Si mamá y papá están nerviosos, el niño también puede estarlo", dice Kelly. "Somos los modelos de nuestros hijos y les mostramos cómo reaccionar ante el mundo o ante distintas situaciones. Si usted tiene un padre que está muy ansioso acerca de COVID, usted puede ver que el niño tiene cierta ansiedad en torno a ella."
La ansiedad situacional o el estrés pueden hacer que algunos niños actúen de forma extraña o retrocedan en su desarrollo, dice Kelly, como que un niño entrenado para ir al baño moje la cama de nuevo o retroceda en otros hitos. Los padres también pueden observar otros comportamientos como irritabilidad, aferramiento o desafío. Es probable que se trate de retrocesos temporales que se resolverán cuando el niño se sienta más cómodo en la nueva rutina de aprendizaje en persona.
"Estos comportamientos son normales y esperables", afirma Kelly.
A medida que los niños se reintegran en el aula, Kelly aconseja a los padres que esperen muchas preguntas y respondan con sinceridad.
"Dependiendo de la edad del niño, pueden hacer la misma pregunta repetidamente. Buscan la seguridad de que todo va a ir bien", dice Kelly. "Prepárate para las preguntas y preocupaciones de tu hijo y sé sincero sin asustarle. Puede que pregunten "¿me pondré malo?". Y tu respuesta puede ser que, aunque todavía es posible, estamos haciendo lo que podemos para mantenerte sano y seguro". Es importante reconocer sus preocupaciones sin mentir, porque lo oirán en otra parte."
Kelly afirma que los niños suelen temer lo desconocido, por lo que puede ser útil hacer que la vuelta al cole sea previsible.
"Habla abiertamente con tu hijo sobre lo diferente que puede ser el aula, cosas como tabiques de plástico, máscaras, aulas más pequeñas, que no podrá abrazar a sus amigos ni compartir la comida o el material escolar", dice Kelly. "Reconocer estos cambios de antemano les quita la sorpresa y les ayuda a prepararse mentalmente. Valida sus preocupaciones e inquietudes".
Aunque es importante compartir estas realidades con los niños, Kelly también recomienda darles espacio para que sean niños y participen en actividades que los CDC consideran seguras.
"Es importante centrarse en lo positivo", afirma. "Por ejemplo: 'Sé que es duro que no puedas abrazar a tu mejor amigo, pero puedes verle y hablar con él'. No digas 'no, no, no'. Céntrate en las cosas que pueden hacer en vez de en las que todavía no pueden debido a la COVID."
La rutina también es clave para ayudar a los niños a adaptarse. Kelly recomienda preparar pronto a los niños para la próxima vuelta al cole.
"Para los niños en general, la constancia es vital", dice Kelly. "Así, si se ha salido de una rutina regular, como si el aprendizaje online o virtual es ahora a las 11 de la mañana pero el presencial es a las 8, hay que restablecer una rutina: la hora de acostarse, de comer, de despertarse. Eso hay que empezarlo al menos una semana antes de que se reanuden las clases".
El cambio puede hacer que un niño se sienta fuera de control, por lo que será importante ofrecerle oportunidades de elegir lo que le ocurre siempre que sea posible. Puede tratarse de pequeñas cosas, como pedirles que elijan entre dos opciones para comer, cuál de las dos camisetas quieren llevar al colegio o qué actividad les gustaría hacer después de clase.
La tristeza, el miedo y la ansiedad son sentimientos normales que un niño puede experimentar en estos momentos de incertidumbre, y Kelly afirma que es importante que los padres dejen espacio a sus hijos para que compartan sus emociones.
Los padres que se sientan ansiosos deberían hablar con otros adultos, como amigos o familiares, en lugar de con su hijo. Kelly dice que las familias no deben dudar en hablar con un consejero o terapeuta sobre fuertes sentimientos de ansiedad o estrés.
"Confía en tu instinto: si crees que tu hijo lo está pasando realmente mal, puede que sea el momento de pedir ayuda, de que intervenga un profesional de la salud mental para que le proporcione una atención individualizada", dice Kelly.