Выступая перед виртуальной аудиторией, одна из воспитательниц детского сада в районе Лос-Анджелеса рассказала в пятницу на Форуме по вопросам политики CCRC, что, как и у многих других воспитателей, количество детей в ее программе значительно сократилось с начала пандемии.

"Самое значительное изменение произошло в нашей программе дошкольного воспитания на неполный день - это семьи, которым не нужен дневной уход, они приводят детей для общения - количество зачисленных детей сократилось с 63 до 27", - сказала воспитательница и участница дискуссии Лиза Вилкин. Если в январе 2020 года в ее программу был зачислен 761 ребенок, то сейчас в ее садике всего 581 ребенок.

Сокращение числа детей - не единственное заметное изменение в отрасли, которая сейчас испытывает трудности с наймом.
"За все мои годы работы не получить ни одного кандидата от Indeed за несколько недель - это просто сюрреализм", - поделилась участница дискуссии Мэри Кутон. "Обычно нам приходится иметь штат сотрудников, чтобы сортировать кандидатов, а теперь у нас их нет или, разумеется, они недостаточно квалифицированы".

Эти трудности не означают, что потребность в уходе за детьми отсутствует. На самом деле, многие семьи, нуждающиеся в уходе, сообщают, что не могут найти программу, отвечающую их потребностям и имеющую свободные места для их детей.

"Если принять во внимание количество детей младшего возраста, детей от рождения до пяти лет, которые в настоящее время обслуживаются в рамках федеральной программы помощи по уходу за детьми (Департамент семейных служб Калифорнии), то на нас приходится только около 6% этих детей, пока не пройдет программа Build Back Better", - поделился участник дискуссии Марио Кардоне, руководитель отдела политики и практики Child Care Aware of America. "Когда же программа будет полностью реализована, она охватит около 90 % детей. И это будет радикально иная система, чем та, которую мы имеем сегодня, и она окажет значительную поддержку и пользу детям, семьям и поставщикам услуг".

Но поскольку план Build Back Better застопорился в Конгрессе, местные агентства и активисты по всей Калифорнии готовятся к любому исходу, потому что семьи не могут ждать доступного и качественного ухода. Кроме того, педагоги и воспитатели детских садов заслуживают прожиточного минимума и гарантии занятости.

"До пандемии 2,3 миллиона детей имели право на субсидированные программы по уходу за детьми и их развитию, но только один из 10 получал полный день и полный год", - говорит Кристин Шумахер, старший аналитик по вопросам политики Центра бюджета и политики Калифорнии. "Кроме того, поставщики услуг, предлагающие субсидированный уход, получают компенсацию по устаревшим и неадекватным ставкам оплаты. Недооценка услуг по уходу в целом является системной проблемой. И она является функцией структурного расизма и сексизма, учитывая, что на этих важнейших должностях работают в подавляющем большинстве женщины и непропорционально много цветных женщин".

Шумахер отметила, что, по данным ее офиса, заработки воспитателей и учителей детских учреждений входят в "нижние 7 % из более чем 700 профессий в Калифорнии".

Участники дискуссии выразили мнение, что существует способ успешно адаптировать планы губернатора Гэвина Ньюсома по внедрению всеобщего переходного детского сада (UTK), который он наметил для всех четырехлетних детей к 2025 году, но это потребует тщательного рассмотрения.

"(Штаты, в которых действует UTK), добились успеха, потому что они работали в рамках существующей структуры ухода за детьми, включая общественные организации, семейные детские учреждения и дома престарелых, чтобы не разрушить все существующее сообщество раннего образования, которое, как мы только что узнали от наших поставщиков, становится все более хрупким", - утверждает Нина Бути, исполнительный директор организации Every Child California.

Президент совета Объединенного школьного округа Лос-Анджелеса Келли Гонез поддерживает план UTK, но говорит, что, по ее мнению, школьные округа должны будут сотрудничать с агентствами ресурсов и рекомендаций и общественными партнерами, чтобы сделать его успешным. "Я также представляю, что мы будем работать и создавать тесные партнерские отношения с нашими партнерами в сфере ухода за детьми, домашними провайдерами и т. д., чтобы убедиться, что мы удовлетворяем все потребности наших семей, которым, как мы знаем, нужен доступ к уходу в течение всего года".

Круглогодичный уход за детьми, а также выбор родителями поставщика услуг, квалификация учителей и доступ для уязвимых семей - одни из многих проблем, поднятых CCRC и другими защитниками ухода за детьми. Джеки Вонг, председатель совета директоров Объединенного школьного округа Вашингтона, говорит, что ее округу пришлось учитывать эти вопросы, когда он внедрял всеобщее дошкольное образование в 2006 году.

"Качество - это не система рейтингов как таковая, это встреча с поставщиками услуг там, где они есть", - поделилась она, добавив, что прочная инфраструктура и поддержка сообщества будут важнейшими компонентами программы в Калифорнии. "Как нам понять, что это работа всего сообщества, и начать разговаривать с людьми, городами и общинами, чтобы понять, что мы не можем сделать это в одиночку? Мы должны создать инфраструктуру, которая не ограничится, откровенно говоря, наследием наших избранников, каким бы оно ни было".

В своем заключительном слове Донна Снирингер призвала присутствующих продолжать участвовать в важных дискуссиях вокруг всеобщего дошкольного образования и направления развития системы ухода за детьми и раннего образования. Будущее нашей системы ухода за детьми требует участия семей, поставщиков услуг, педагогов и активистов, чтобы наилучшим образом служить детям, семьям и обществу.

Смотрите полную запись мероприятия ниже: